Notre histoire

Prévoyant et tourné vers l’avenir, Otto Kägi senior achète l’immeuble Hecht, à Lichtensteig. Celui-ci abrite une boulangerie-pâtisserie et un restaurant. Dans cette grande maison, il habite également avec ses six enfants. L’histoire de l’entreprise Kägi peut commencer.

Otto Kägi était un original – un pionnier, qui voyait dans la qualité la clé du succès : la qualité de ses produits, mais aussi des prestations qu’il proposait à ses clients. Ainsi, il ne se contentait pas d’attendre ses clients derrière le comptoir, mais allait à leur rencontre. A cette époque, Otto Kägi parcourait de nombreux kilomètres à vélo pour livrer à ses clients ses délicieux biscuits, faits de ses propres mains. Son esprit d’entreprise, sa soif de savoir et sa vision avant-gardiste, il les a transmis à ses trois fils Otto, Eugen et Alfred, qui ont repris, plus tard, l’entreprise Kägi.

C’est à la main – avec des fers à gaufres – que la production a été augmentée de 100 à 600 kg, durant les deux premières années.

Le subtil équilibre entre les différents composants est, aujourd’hui encore, aussi harmonieux qu’au début : les gaufrettes ne doivent pas être trop sucrées et les trois couches de crème ne doivent pas dominer.

Ces savoureuses gaufrettes sont le résultat de cette harmonie parfaite entre les différents composants – du grand art. Aujourd’hui, les produits Kägi sont également proposés avec des saveurs exotiques. Les arômes classiques restent toutefois les plus demandés par les connaisseurs du monde entier.

L’entreprise avait beaucoup de succès. « Bien que le succès n’ait jamais été un but en soi », comme le souligne Alfred Kägi. Malgré cela, l’entreprise a été victime de son succès : en raison de la forte proportion de travail manuel, la production avait atteint ses limites.

Le four fonctionnait 24 heures sur 24, les boulangers ne pouvaient plus produire assez rapidement. La demande pour ces délicieuses gaufrettes ne cessait de croître. Bien souvent, les derniers clients entrant peu avant la fermeture arrivaient trop tard : les rayons étaient vides.

Afin de répondre à cette forte demande, une plus grande fabrique a alors été construite. Et la première voiture de livraison a remplacé le célèbre vélo de Kägi père.

Ces fours à gaufres ont permis l’augmentation des capacités dont l’entreprise avait tellement besoin. La fabrication automatique des gaufres a permis de multiplier la production. L’effectif du personnel grimpa à douze employés.

Après de nombreux essais de recettes et de procédés techniques, une nouvelle machine spéciale permettait, pour la première fois, de réaliser des gaufrettes enrobées de chocolat. Le principal défi consiste, aujourd’hui encore, à donner au chocolat la consistance optimale pour qu’il enrobe complètement et le plus rapidement possible les gaufrettes. De plus, la température doit être contrôlée précisément. Cela permet au beurre de cacao de cristalliser correctement, ce qui est essentiel pour le beau brillant et la conservation du chocolat.

L’emballage des gaufrettes croustillantes enrobées de chocolat est désormais réalisé automatiquement. Un progrès considérable, car il restait encore de nombreuses étapes de travail réalisées à la main, qui exigeaient beaucoup d’attention.

Avec l’augmentation continue de la demande, une nouvelle construction devenait nécessaire, après cinq ans seulement, sur le site actuel, à la Loretostrasse.

Les frères Kägi investissent dans la modernisation et l’agrandissement du site de production.

Les spécialités de gaufrettes rencontraient un immense succès et étaient connues loin au-delà des frontières du Toggenburg. L’envergure internationale de ce succès a cependant dépassé, et de loin, les espérances des frères Kägi. Les premiers envois destinés à l’exportation ont quitté Lichtensteig le 21 février 1956 à bord d’un cargo à destination de Los Angeles, en passant par le canal de Panama.

Un événement remarquable, qui a fait de l’entreprise Kägi Söhne AG l’un des pionniers dans l’exportation de spécialités de biscuits.

Après de nombreuses années de recherche et d’innombrables essais avec les recettes les plus diverses, les premiers Kägi fret sortent de production en 1958, sous la forme de deux barres chocolatées. Depuis ce moment, un grand nombre de Kägi fret ont été produites – mais leur forme n’a pas changé.

Les Kägi fret – des gaufrettes tendres et légères – sont réalisées à partir d’une pâte extrêmement fine et fourrées de trois couches de crème. Cette pâtisserie aérienne est ensuite enrobée d’une délicieuse couche de chocolat.

Les Kägi fret sont de véritables petites merveilles, rappelant de doux souvenirs d’enfance. Et si ces constructions à la fois complexes et légères ne se décomposent pas à la première bouchée, c’est grâce au talent unique des confiseurs de Kägi.

Les frères Kägi sont unanimes quant à l’origine du nom de cette célèbre spécialité de gaufrette – il s’agit précisément de l’abréviation du terme français « gaufrette » – mais pas quant à l’origine de l’idée ayant conduit à leur création.

Il existe deux versions : selon la première, l’idée provient d’une expérience de jeunesse, à Zurich, où des gaufres étaient mangées avec des morceaux de chocolat.

Selon la seconde, le développement des Kägi fret repose sur une discussion entre Kägi père et ses fils lors de la préparation de la Foire de Bâle. On s’était alors demandé s’il fallait essayer d’enrober les gaufrettes avec du chocolat, à l’occasion de cette manifestation.

Que les gaufrettes soient encore meilleures avec du chocolat ou qu’on ait voulu proposer une nouveauté à la Foire de Bâle – la famille Kägi était déjà réputée pour son esprit d’innovation.

L’enrobage de chocolat est sans conteste l’une des fiertés de la maison Kägi, car les spécialistes du chocolat ont des exigences particulièrement élevées. Pour obtenir un chocolat parfaitement onctueux, la pâte de chocolat maison est broyée par un laminoir à 5 cylindres, puis conchée (affinée) pendant 48 heures dans des conches longitudinales à 18 rouleaux. Ce traitement spécifique assure un développement optimal des arômes et permet d’obtenir un chocolat exquis. Avec beaucoup de patience et soin, on obtient ainsi ce chocolat exceptionnel – aussi appelé chocolat de couverture.

D’après la légende, le développement de la technique du conchage serait dû au hasard. A la fin du XIX^e siècle, un célèbre chocolatier bernois aurait oublié d’arrêter sa broyeuse pendant 72 heures. A son retour, il a trouvé une pâte de chocolat au goût exquis et à l’apparence parfaite.

Otto Kägi senior est décédé à l’âge de 75 ans. Ses fils ont alors repris l’entreprise.

L’entreprise est tout pour les trois frères Kägi. Son succès est le fait d’entrepreneurs indépendants, qui travaillent chaque jour avec passion pour leur métier et qui sont fiers de leurs produits.

Tout repose sur cette passion. Les délicieux produits Kägi sont passés de spécialités locales à des produits renommés loin au-delà de nos frontières… et ce succès a dépassé toutes les espérances des frères Kägi. Grâce à leur qualité élevée et à un marketing permanent, ces spécialités du Toggenburg bénéficiaient, à ce moment déjà, d’une excellente réputation dans le monde entier.

Otto, Alfred et Eugen Kägi ont vendu à Valora Holding SA, à Berne, l’œuvre de leur vie, créée en 1934. Ils ont quitté l’entreprise, mais habitent toujours non loin de là.

Le tournant du millénaire marque le début d’une nouvelle ère, pour l’entreprise du Toggenburg : les bâtiments existants sont agrandis, le parc de machines est renouvelé et l’ensemble des emballages des produits sont revus. Chez Kägi, le regard est résolument tourné vers l’avenir, sans pour autant perdre son âme.

Kägi ouvre une boutique sur son site de Lichtensteig – le Kägi Shop. On y trouve de nombreuses et superbes idées cadeau, tous les produits Kägi ainsi que des échantillons gratuits.

Depuis un demi-siècle, cette gaufrette à la fois tendre et croustillante, enrobée de chocolat surfin, fait partie des douceurs préférées des Suissesses et des Suisses. Neuf personnes sur dix connaissent la Kägi fret.

Toutes les innovations ne changent rien au charme traditionnel des Kägi fret, dont la recette est d’ailleurs restée inchangée depuis sa création. C’est probablement à ce succès intemporel que Kägi doit d’appartenir au patrimoine culturel de la Suisse.

C’est dans le cadre d’une grande fête que cet anniversaire a été célébré avec des partenaires commerciaux, des clients et des collaborateurs. En bateau, en montagne et avec une « journée portes ouvertes », on a pu fêter dignement cet événement, avec un excellent programme de divertissements.

Le 4 février 2012, l’entreprise suisse Burger & Söhne AG, engagée dans le domaine « Fast Moving Consumer Goods », reprend le fabricant toggenburgeois de gaufrettes et de biscuits. Kägi Söhne SA redevient ainsi une entreprise familiale.

Kägi Söhne AG lance le Kägi fret Noir et le Kägi fret Noir mini – du chocolat noir surfin fait maison enrobe les gaufrettes croustillantes et la célèbre crème Kägi.

Les produits Kägi sont également appréciés, depuis de nombreuses années déjà, en Asie et au Moyen-Orient. Kägi ouvre par conséquent des succursales à Hongkong et à Dubaï. Kägi se rapproche ainsi encore un peu plus des consommateurs et de ses partenaires de distribution.

En janvier 2014 Kägi a été lancé une promesse de qualité: la «Kägi Qualité Suisse».

Depuis le début de l‘année, les produits Kägi rayonnent dans un nouvel éclat. L‘écriture est plus moderne et la patrie de Kägi figure sur les emballages: les Churfirsten - l‘emblème du Toggenburg.

Au printemps 2015, la boutique de la manufacture Kägi à Lichtensteig a été agrandie, modernisée et transformée en boutique de marque. La boutique du bonheur Kägi a rouvert le 7 mars.

L’entreprise familiale de la région du Toggenburg lance l’innovation du 21^ème siècle, Kägi MÄX : à l’extérieur, la pure saveur du chocolat, à l’intérieur, l’harmonie parfaite d’une gaufrette légère et croustillante au chocolat et d’un chocolat au lait crémeux avec éclats de noisettes grillées. Ainsi, Kägi MÄX offre un maximum de chocolat, de légèreté et de qualité suisse !

Première à Kägi : Avec la nouvelle boutique Kägi à Landquart, Kägi ouvre pour la première fois un magasin de marque en dehors de son site de production à Lichtensteig.